Le siwak : ce que dit la Sunna, ce que dit la dentisterie

Le siwak est un bâtonnet issu de l'arbre Salvadora persica, l'arak. C'est l'une des pratiques les plus recommandées dans la Sunna, et l'une des rares à avoir fait l'objet d'un examen par une organisation sanitaire internationale.

Les textes

Abou Houraira rapporte que le Prophète ﷺ a dit : « Si je ne craignais pas de rendre les choses difficiles à ma communauté, je leur aurais ordonné le siwak à chaque prière. » (Sahih al-Boukhari n° 887, Sahih Mouslim n° 252).

'Aïcha, qu'Allah l'agrée, rapporte : « Le siwak purifie la bouche et satisfait le Seigneur. » (rapporté par an-Nasa'i n° 5, et mentionné par al-Boukhari en commentaire).

Il est également rapporté qu'il ﷺ commençait par le siwak en entrant chez lui (Sahih Mouslim n° 253), et qu'il l'utilisait au réveil (Sahih al-Boukhari n° 245).

Ce que les données dentaires observent

Le siwak a été étudié, et l'Organisation mondiale de la santé a reconnu son usage comme outil d'hygiène bucco-dentaire dans les régions où il est traditionnel.

Le bois d'arak contient des composés aux propriétés antibactériennes, ainsi que des fluorures et de la silice, cette dernière ayant une action mécanique de nettoyage. Plusieurs travaux ont comparé siwak et brosse à dents : les résultats sur la plaque dentaire sont globalement comparables lorsque la technique d'utilisation est correcte, ce qui est la réserve importante.

L'erreur d'usage la plus courante

Frotter horizontalement et fort, comme on récurerait. C'est le meilleur moyen d'abîmer l'émail au collet de la dent et de faire reculer la gencive, ce qui expose la racine et provoque des sensibilités durables.

Le geste correct est doux, dirigé de la gencive vers la dent, et il couvre toutes les faces, y compris la face interne, celle que presque personne ne nettoie.

L'entretien du bâtonnet

Coupez l'écorce sur un centimètre, mâchez l'extrémité jusqu'à obtenir des fibres souples, rincez avant et après usage, et laissez sécher à l'air libre. Recoupez l'extrémité tous les deux à trois jours : des fibres usagées et humides en permanence deviennent un support à bactéries. Un siwak qui noircit ou sent mauvais se coupe, il ne se rince pas.

Siwak ou brosse à dents ?

La question est mal posée. Le siwak nettoie les faces des dents ; il ne remplace pas le fil dentaire ou les brossettes, qui atteignent les espaces entre les dents, là où se forment la majorité des caries et des atteintes de gencive. Le plus raisonnable est de combiner : le siwak s'emporte partout et permet un nettoyage à des moments où une brosse n'est pas disponible.

Et il ne dispense pas d'une visite chez le dentiste. Une carie ou un tartre installé ne se traitent par aucun bâtonnet.

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Cet article a une vocation informative. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin. En France, la hijama humide implique une effraction cutanée et relève d'un acte réservé aux professionnels de santé habilités. Pour toute question religieuse, référez-vous aux gens de science.